Elizabeth Lennard
Femmes de pierre & Hommes-objets
(…) Pour ses Hommes-objets, Elizabeth Lennard a photographié dans les années 1970 des amis rencontrés à Los Angeles et à Paris. Les modèles rejouent les canons de la statuaire gréco-romaine en prenant des allures d’une sensualité badine. Hommes, ils se travestissent en sculptures ou en « hommes-objets » : des individus réduits à un pur corps et à une simple fonction de charme, un statut longtemps considéré comme essentiellement féminin. Sur ces poses empruntées, l’artiste applique à la main son grimage de crayon ou de peinture à l’huile. Chaque œuvre est donc unique et transgresse la reproductibilité supposée des photographies. Par le geste de peindre, Elizabeth Lennard empreint chacune de ses images d’une portée autobiographique ; par ses coloris, elle édulcore le passage du temps et la nostalgie du monochrome.
Plus récemment, elle a exploré de nouvelles techniques de photographie et de peinture numériques, des procédés qui lissent les effets de texture et donnent toute la place au choix du sujet et de l’humeur colorée. Ses recherches se sont poursuivies et se sont attachées aux statues de personnages célèbres qui ornent les parcs et jardins de Paris. Plus particulièrement, Elizabeth Lennard s’est intéressée à ces représentations de femmes qui ne sont ni allégories, ni déesses, ni figures mythologiques, mais – chose rare dans l’art occidental – reines, peintres, poétesses, romancières, ou comédiennes historiques. Elle s’est mise à photographier ces statues comme des portraits sur le vif. Elle y voit d’abord des femmes qui sont devenues objets pour les besoins du temps et des mémoires, et qui concentrent là encore la tension de l’inerte et du vivant dans un seul et même corps.
Marilou Thiébault
