Claudia Andujar

La Lutte Yanomami

The Fondation Cartier pour l’art contemporain is pleased to announce the largest exhibition to date dedicated to the work of Claudia Andujar. For over five decades, she has devoted her life to photographing and protecting the Yanomami, one of Brazil’s largest indigenous group.

“I am connected to the indigenous, to the land, to the primary struggle. All of that moves me deeply. Everything seems essential. Perhaps I have always searched for the answer to the meaning of life in this essential core. I was driven there, to the Amazon jungle, for this reason. It was instinctive. I was looking to find myself.” Claudia Andujar

Based on four years of research in the photographer’s archive, this new exhibition curated by Thyago Nogueira for the Instituto Moreira Salles in Brazil, will focus on her work from this period, bringing together over three hundred photographs, a series of Yanomami drawings as well as her audiovisual installation Genocide of the Yanomami: Death of Brazil. The exhibition will explore Claudia Andujar’s extraordinary contribution to the art of photography as well as her major role as a human rights activist in the defense of the Yanomami. It is divided into two sections reflecting the dual nature of a career committed to both aesthetics and activism. The first section presents the photographs from her first seven years living with the Yanomami, showing how she grappled with the challenges of visually interpreting a complex culture. The second features the work she produced during her period of activism, when she began to use her photography as a tool among others for political change.

Claudia Andujar was born in Neuchâtel, Switzerland in 1931 and currently lives and works in São Paolo. She grew up in Transylvania, which at the time had recently been incorporated to Romania after years of Hungarian domination. During WWII, Claudia’s father, a Hungarian Jew, was deported to Dachau where he was killed along with most of her paternal relatives. Claudia Andujar fled with her mother to Switzlerand, immigrated first to the United States in 1946, then to Brazil in 1955 where she began a career as a photojournalist.

Claudia Andujar first met the Yanomami in 1971 while working on an article about the Amazon for Realidade magazine. Fascinated by the culture of this isolated community, she decided to embark on an in-depth photographic essay on their daily life after receiving a Guggenheim fellowship to support the project. From the very beginning, her approach differed greatly from the straightforward documentary style of her contemporaries. The photographs she made during this period show how she experimented with a variety of photographic techniques in an attempt to visually translate the shamanic culture of the Yanomami. Applying Vaseline to the lens of her camera, using flash devices, oil lamps and infrared film, she created visual distortions, streaks of light and saturated colors, thus imbuing her images with a feeling of the otherworldly.

Claudia Andujar also developed a series of sober black-and-white portraits that capture the grace, dignity and humanity of the Yanomami. Focusing closely on faces and body fragments, she tightly frames her images, using a dramatic chiaroscuro to create a feeling of intimacy and draw attention to individual psychological states.

Alongside the many photographs taken during this period, the exhibition will also present a selection of Yanomami drawings. After years photographing the Yanomami herself, Claudia Andujar felt it was important to provide them with the opportunity to represent their own conceptions of nature and the universe. She thus initiated a drawing project, equipping members of the community with markers and paper. A selection of these drawings representing Yanomami myths, rituals, and shamanic visions will be presented in the exhibition.

By the late 1970s, Claudia Andujar had reached a turning point in her career. The construction of a transcontinental highway in the Amazon, initiated by Brazil’s military government, opened up the region to deforestation as well as invasive agricultural programs, bringing epidemics to the Yanomami and leading to the annihilation of entire communities. This situation reminded her of the genocide in Europe, and its impact on her was such that she decided to deepen her commitment to the Yanomami struggle. In 1978 she founded, with the missionary Carlo Zacquini and the anthropologist Bruce Albert, the Commissão Pro-Yanomani (CCPY) and began a fourteen-year-long campaign to designate their homeland. At this point in her career photography, she put her artistic project aside and used photography primarily as a means to raise awareness and support her cause.

In the early 80s Claudia Andujar took a series of black-and-white portraits of the Yanomami as part of a vaccination campaign. They are wearing numbered labels to help identify them for their medical records. The artist was struck by how these labels recalled the numerical tattoos of those ‘branded for death’ during the Holocaust. She later revisited these portraits and created the Marcados series, which reveal the ambiguity inherent in this act of labelling even if it is ultimately for their survival. In the exhibition, we will present previously unseen photographs from this series.

One of the other major works presented in this section is Genocide of the Yanomami: Death of Brazil (1989-2018). This audiovisual installation, which has been recreated specifically for the exhibition, was originally made in reaction to the decrees signed in 1989, which broke up Yanomami territory in nineteen separate reservations. Produced with photos from Claudia Andujar’s archive, re-photographed using lights and filters, the projection leads the visitor from a world of harmony to one devastated by the progress of Western civilization. A soundtrack composed by Marlui Miranda combining Yanomami chants and experimental music accompanies this installation.

In 1992, following the campaign led by Claudia Andujar, Carlo Zacquini, Bruce Albert and the Yanomami shaman and spokesman, Davi Kopenawa, the Brazilian government agreed to legally demarcate Yanomami territory. Recognized on the eve of the UN Conference on Environment and Development, this territory is still threatened by illegal mining and logging.

The work of Claudia Andujar provides both an unparalleled glimpse into the complex cosmological worldview of the Yanomami and a powerful political indictment of the violence perpetrated against them. The explosive force of her photography remains relevant today in view of the renewed threats facing the Yanomami and the Amazon basin.

January – September, 2020

FONDATION CARTIER

261 boulevard Raspail 75014 Paris

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Claudia Andujar

La Lutte Yanomami

La Fondation Cartier présente la plus vaste exposition jamais consacrée à l’œuvre de la grande photographe brésilienne Claudia Andujar qui, depuis les années 1970, dédie sa vie à la photographie et à la défense des Yanomami, peuple amérindien parmi les plus importants de l’Amazonie brésilienne.

“Je suis liée aux Indiens, à la terre, à la lutte première. Tout cela me touche profondément. Tout me semble essentiel. Peut-être ai-je toujours cherché la réponse au sens de la vie dans ce noyau fondamental. J’ai été poussée là-bas, dans la forêt amazonienne, pour cette raison. C’était instinctif. C’est moi que je cherchais.” Claudia Andujar

Fruit de plusieurs années de recherche dans les archives de la photographe, cette exposition, conçue par Thyago Nogueira pour l’Instituto Moreira Salles au Brésil, présente son œuvre à travers plus de 300 photographies en noir et blanc ou en couleur dont un grand nombre d’inédits, une installation audiovisuelle ainsi que des dessins réalisés par des artistes Yanomami et des documents historiques. Reflétant les deux versants indissociables de sa démarche, l’un esthétique, l’autre politique, elle révèle à la fois la contribution majeure de Claudia Andujar à l’art photographique et le rôle essentiel qu’elle joue en faveur de la défense des droits des Indiens Yanomami et de la forêt qu’ils habitent.

Née en 1931 à Neuchâtel, Claudia Andujar vit à São Paulo. Après une enfance en Transylvanie, elle rejoint la Suisse avec sa mère pendant la Seconde Guerre mondiale pour fuir les persécutions nazies en Europe de l’Est. Son père, juif hongrois, est déporté à Dachau où il est exterminé avec la plupart des membres de sa famille. Après la guerre, Claudia Andujar immigre aux États-Unis et s’installe définitivement en 1955 au Brésil, où elle entame une carrière de photojournaliste.

Elle rencontre pour la première fois les Indiens Yanomami en 1971, alors qu’elle participe à un reportage sur l’Amazonie pour le magazine Realidade. Fascinée, elle décide d’entreprendre un travail photographique approfondi sur le monde des Yanomami grâce à une bourse de la Fondation Guggenheim. Son approche diffère nettement du style documentaire de ses contemporains. Les photographies prises à cette période montrent les diverses techniques qu’elle expérimente pour traduire ce qu’elle perçoit de l’expérience chamanique des Indiens Yanomami. En appliquant de la vaseline sur l’objectif de son appareil, en utilisant une pellicule infrarouge ou en jouant avec la lumière, elle crée des distorsions visuelles qui imprègnent ses images d’une certaine surréalité.

Claudia Andujar réalise également de nombreux portraits en noir et blanc à travers lesquels elle saisit la noblesse et l’humanité des Yanomami. Elle privilégie les plans resserrés de visages ou de fragments de corps, et crée des effets de clair-obscur pour instaurer un sentiment d’intimité et mettre en valeur avec empathie l’intériorité de ses sujets. Dans le même temps et afin de mieux comprendre leur culture, elle propose aux Yanomami de représenter eux-mêmes leur univers métaphysique en leur fournissant papier, stylos et feutres. Une sélection de ces dessins montrant des scènes mythologiques ou rituelles et des visions chamaniques est présentée dans l’exposition.

La fin des années 1970 marque un tournant dans la carrière de Claudia Andujar. La construction, par le gouvernement militaire brésilien, de la route transamazonienne dans le sud du territoire Yanomami ouvre la région à la déforestation ainsi qu’à des projets de colonisation agricole, et provoque la destruction de communautés entières en favorisant la propagation d’épidémies. Cette situation dramatique n’est pas sans rappeler à Claudia Andujar le génocide auquel elle a assisté en Europe, et cette prise de conscience la pousse à s’engager entièrement dans la lutte en faveur de la défense des droits des Yanomami et de la protection de leur forêt. En 1978, elle fonde avec le missionnaire Carlo Zacquini et l’anthropologue Bruce Albert la Commissão Pro-Yanomami (CCPY) et se lance dans une campagne longue de près de quinze ans pour la délimitation de leur territoire, condition essentielle de la survie physique et culturelle de ce peuple. Son militantisme prend alors le pas sur son travail artistique et la photographie devient pour elle une préoccupation secondaire, dont la vocation est désormais de soutenir la cause des Yanomami.

C’est à cette époque que Claudia Andujar réalise, lors d’une campagne de vaccination, des photographies en noir et blanc de Yanomami portant autour du cou un numéro servant à les identifier sur des fiches médicales. Elle reprendra plus tard ces photographies dans l’une de ses séries les plus célèbres, celle des « Marcados [Marqués] ». L’ambigüité de ces images réside dans le malaise que crée l’identification numérique des individus, qui n’est pas sans rappeler le tatouage des juifs pendant la Shoah bien que le procédé soit ici, à l’inverse, mis en place pour la survie d’un peuple. Des photographies inédites issues de cette série seront dévoilées pour la première fois dans l’exposition.

En réaction aux décrets signés en février 1989 par le gouvernement brésilien pour démembrer le territoire Yanomami en un archipel de dix-neuf micro-réserves, Claudia Andujar crée Genocide of the Yanomami: Death of Brazil (1989-2018), un manifeste audiovisuel réalisé à partir de photographies tirées de ses archives qu’elle re-photographie à l’aide de filtres et d’éclairages divers. Véritable point d’orgue de l’exposition, cette œuvre, présentée dans une nouvelle version réalisée à cette occasion, montre le bouleversement d’un monde amérindien dévasté par la prédation de la civilisation occidentale. Une bande-son composée par Marlui Miranda à partir de chants Yanomami et de musique expérimentale accompagne l’installation.

En 1992, grâce au combat mené sans relâche par Claudia Andujar, Carlo Zacquini, Bruce Albert et le chaman et porte-parole des Indiens Yanomami Davi Kopenawa, le gouvernement brésilien a accepté de reconnaître légalement le territoire des Yanomami. L’intégrité de ce territoire, homologué à la veille de la conférence générale des Nations unies sur l’environnement tenue la même année à Rio, est encore aujourd’hui menacée par une invasion massive de chercheurs d’or et la déforestation causée par les grands éleveurs.

En retraçant le combat d’une vie et en dévoilant la richesse formelle du travail de Claudia Andujar, l’exposition Claudia Andujar, La Lutte Yanomami montre pour la première fois son œuvre dans toute sa beauté et sa complexité. Elle offre une immersion dans l’univers cosmologique et la vie quotidienne des Yanomami ainsi qu’une puissante mise en accusation politique des abus dont ils sont victimes.

La Fondation Cartier pour l’art contemporain soutient la cause Yanomami et le travail de Claudia Andujar depuis 20 ans. Claudia Andujar et des artistes Yanomami, tels que Taniki, Joseca, Ehuana et Kalepi ont participé à plusieurs expositions et figurent parmi les artistes de la collection de la Fondation Cartier.

du 30 janvier au 10 septembre 2020

FONDATION CARTIER

261 boulevard Raspail 75014 Paris

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